根據生活垃圾的性質,如可燃性、化學成分、熱值和容重等進行分類。根據可燃性表現,可分為可燃性垃圾和非可燃性垃圾。按熱值可分為高熱值垃圾和低熱值垃圾。根據化學組成,垃圾可分為有機垃圾和無機垃圾。根據可堆肥性,它可以分為可堆肥和不堆肥垃圾。這種分類在不同的情況下有不同的用途。
根據處理和處置方法或資源回收的可能性,家庭廢物也很容易分類。一般可分為四類:可回收廢物、易堆放廢物、可燃廢物和無機廢物。有些人還根據生活垃圾的來源把垃圾分為普通垃圾、商業垃圾和清潔垃圾。普通垃圾是人們日常生活中固體廢物的總稱。商業廢物是在商業活動中產生的固體廢物。垃圾清理是指對城市公園、街道、綠化帶、公共垃圾桶等公共場所進行清理。
家庭廢物的成分復雜,受多種因素影響。自然環境、氣候條件、城市規模、居住習慣、經濟發展等因素有不同程度的影響。一般來說,工業發達的地方比較不發達,有機物較多,無機物較少。南方城市的有機質比北方城市多,無機物少。中國的生活垃圾在總量大幅度增加的同時,其組成也發生了很大的變化。生活垃圾中無機物含量持續下降,有機質增加,可燃物增加,可利用價值增加。與城市生活水平、經濟發展以及生活水平較高的城市相關,廚房垃圾、紙張、塑料、橡膠等有機材料的含量較高,回收利用的價值也較大。值得注意的是,一些發達國家的有機廢紙占大多數,而在中國,它是基于廚房垃圾。